As melhores universidades americanas estão se transformando em multinacionais. Já é possível fazer um curso do prestigiado Massachusetts Institute of Tecnology (MIT) em Cingapura, na Ásia, ou estudar medicina na Cornell Medical no Catar, no Oriente Médio. Das vinte melhores universidades dos Estados Unidos, oito já montaram campus no exterior, quatro delas nos últimos dois anos. Os países que recebem essas instituições de ensino são beneficiados de três maneiras: a primeira é com a oferta de novos cursos de qualidade confirmada. A segunda é que a concorrência com essas universidades estrangeiras pressiona as instituições acadêmicas nacionais a melhorar seu rendimento. E o terceiro benefício é o aumento da produção científica. Não por acaso, um dos países que mais concentram filiais de universidades de  ponta  americanas  –  três,  no  total

Prédio da Universidade de Stanford em Cingapura: país investe para atrair faculdades de ponta.

O Brasil até agora não recebeu nenhum campus de universidade americana de ponta por no mínimo três motivos. O primeiro é que o processo de aprovação de um novo curso pelo Ministério da Educação pode levar até um ano e meio, algo inaceitável para os padrões internacionais. Segundo, para instalar cursos por aqui as faculdades teriam de abrir mão de seus métodos consagrados e cumprir as diretrizes curriculares estabelecidas pelo MEC. E, terceiro, a oferta de vagas em universidades particulares é maior do que a demanda: um levantamento do Censo do Ensino Superior mostrou que em 2002 sobrou quase meio milhão de vagas em faculdades particulares no Brasil.